2014年豐田汽車的全球銷量達到1023萬輛，再奪銷量冠軍。豐田還沒有決定把未來押寶在何種車型上，但他們已經把“未來”造出來并推向市場了。
去年底，豐田公司正式在日本發售氫燃料電池車MIRAI（意為“未來”），這是全球首款量產燃料電池汽車。與電動汽車的長充電時間不同，MIRAI只需要3分鐘即可完成加氫，續航里程可達700公里，百公里加速不如電動汽車，約10秒。
這種技術是把氫氣和氧氣送入燃料電池，通過與電解質的反應來發電，進而驅動電動馬達。它的好處是可以把化學能直接轉化為電能，把燃料的轉化效率做到40％－60％，并且只產生水和熱，而非溫室氣體和污染。
相較搭載蓄電池的電動汽車，燃料電池汽車更接近消費者快速加油、長途旅行的乘駕習慣，因此豐田并不孤單。戴姆勒-奔馳計劃于2017年，推出面向消費市場的燃料電池汽車。此前，戴姆勒-奔馳已于2013年與福特、雷諾-日產宣布成立燃料電池聯盟。去年12月，寶馬亦與豐田公司宣布聯合研發燃料電池汽車。
豐田的“未來”
豐田氫燃料電池車的研發始于1992年，2002年豐田和本田推出了造價高達1億日元的氫燃料電池車，這個成本使得該車無法推廣。豐田汽車MIRAI燃料電池車的開發負責人田中義和在發售會上指出，現在燃料電池系統的費用降到了原來的二十分之一，“纏繞在氫燃料罐周圍的質輕且結實的碳纖維強度未變，但成本大為降低。”
MIRAI的價格為723.6萬日元（約合37.8萬元人民幣），如果除去日本政府補貼，消費者只需支付520萬日元（約合27.1萬元人民幣），豐田旗下一款風靡全球的高檔燃油轎車“皇冠”售價與之相當。
對這款第一個商業化的燃料電池車型，豐田的銷量預期比較保守，原計劃到2015年底銷售700輛，但上市一個月間的預訂量就達到1500輛，其中日本中央政府部門和地方政府、企業的訂單約占60％，個人訂單約占40％，其中男性占90％，多為60歲以上顧客。
除了政府采購，日本政府的扶持決心還體現在補貼上。除了每輛燃料電池車將獲得300萬日元補貼外，政府還承諾通過各種手段來推動加氫站的建設。
目前一座加氫站的建設成本約為4.6億日元，日本政府為每座加氫站提供最高2.8億日元的補貼，并考慮松綁法規，允許使用成本更為低廉的金屬儲氫罐。在2020年之前，一座加氫站的建設成本有望降至2億－2.5億日元。
日本政府曾提出，2015年底在國內建成100個加氫站，但由于燃料電池車尚未普及，此目標很難如期達成。
如何普及燃料電池車，如何做大這個市場？車企很明顯等不及了，因此通過開放專利來擴大行業生態圈。豐田1月6日宣布，將無償提供豐田獨有的約5680項燃料電池相關專利（包括正在申請中的專利）的使用權。
燃料電池車尚處于市場啟動階段，規模小、成本高，加上加氫站未普及，讓市場先行者無法覆蓋巨額研發成本，更無法取得預期收益。
對豐田而言，最大的敵人不是那些燃料電池汽車或純電動汽車的同行們，而是龐大的內燃機汽車制造商。向同行公開專利，鼓勵他們一起把燃料電池汽車市場做大，這才是目前的領先者豐田最希望看到的。另一個不好擺上臺面說的理由是：一旦市場做大，先行者就成了行業標準的把控者。
