鈷作為三元鋰電池正極材料所必須的元素，自2016年7月份價格開始上漲，截至2017年4月，鈷價已較年初增長約1.5倍。
今年6月份以來，鈷價迎來了年內(nèi)第二波漲價勢頭，部分上游原材料企業(yè)甚至為了利益而修改長期以來的供貨規(guī)則，將中游客戶“鎖量鎖價”改為“鎖量不鎖價”。
從市場角度來看，三元電池的比例將增加，帶動著鈷的市場需求會繼續(xù)上升。有研究機構透露，未來幾年內(nèi)，鈷在全球動力電池中的需求平均年增長速度在10%左右，而在中國市場上，平均年增長速度在12.5%左右。2017-2018年內(nèi)，鈷的市場缺口將超過30000噸/年。
“2016年，中國80%以上的鈷需求來自電池領域。尤其是去年四季度以來，三元電池需求集中爆發(fā)。當前新能源乘用車和專用車轉(zhuǎn)向三元電池是大勢所趨，三元電池占比提高將長期提升對金屬鈷的需求。”業(yè)內(nèi)人士認為，從供給側(cè)來看，鈷的此番漲價應該會持續(xù)較長的時間。
然而，對于三元電池企業(yè)來說，目前還沒有找到可替代鈷的金屬。大家為了緩解鈷價上漲帶來的成本壓力，只能通過技術升級，盡量減少鈷的用量。
“未來三元電池中鎳鈷錳配比量將發(fā)生變化，現(xiàn)在主流三元電池鎳鈷錳配比是5:2:3，今后有可能變成6:2:2或是8:1:1”。業(yè)內(nèi)人士表示。
由此可見，高鎳三元正極材料即將成為“香餑餑”。其實除鈷價上漲帶來的壓力，在動力電池材料里面，由于鎳的用量與動力電池的能量密度呈正比，而能量密度又關乎新能源車的補貼額度，在市場競爭中舉足輕重。因此，高鎳路線成為主流動力電池企業(yè)的最好選擇。
受到2020年能量密度300Wh/kg的小目標的影響，此前主流動力電池企業(yè)紛紛拋出了自己的三元電池規(guī)劃。而在這些規(guī)劃中，高鎳三元材料被不斷的提及。如比亞迪稱，三元電池希望在2018年做到240Wh/kg，2020年可做到300Wh/kg，正極會采用高鎳三元正極材料。
寧德時代也表示，2016年能量密度已可做到200-250Wh/kg，“十三五”期間希望實現(xiàn)350Wh/kg目標，材料體系為高鎳三元材料；國軒高科2020年目標是300-350Wh/kg，同樣采用高鎳三元正極材料。此外，包括比克動力等電池企業(yè)，也選擇了高鎳正極材料的路線。
不管是從經(jīng)濟性的角度，還是從能量密度的角度，從目前情況來看高鎳正極材料無疑具有巨大發(fā)展?jié)摿Γ芏嗥髽I(yè)也認識到了高鎳材料的價值，紛紛投入巨研究。
更何況，鈷還具有一定的毒性，鎳的含量上升會減少鈷的使用量，因此增加鎳的比例幾乎可以說是件兩全其美的事情。
如果單從能量密度來看，NCM523的能量密度最高為200Wh/Kg，而NCM622和NCA811分別最高可達230Wh/Kg和280Wh/Kg以上。未來，隨著能量密度比要求的提升以及消費者對續(xù)航里程的延長，三元電池技術必然會向NCM622和NCM811甚至是NCA轉(zhuǎn)移。
由此可見，高鎳正極材料自然也會成為受益最為明顯的細分領域，未來在正極材料領域燒成燎原之勢也是指日可待。
