燃料電池需通過把氫氣和氧氣等氣體混合產生能量。但燃料電池的質子交換膜必須保持濕潤才能正常工作。目前的解決方法是同時在車內放置散熱器、儲水箱和加濕器等電池配套設備，這往往會占用大量的車內空間。
澳大利亞和韓國的研究人員從生長于沙漠中的仙人掌身上得到了靈感，仙人掌表面的氣孔在夜晚氣候潮濕涼爽時打開，在白天氣候炎熱干燥時關閉，以保持自身水分。他們研制出的新薄膜以同樣原理工作，薄膜表面布滿納米級“氣孔”，可在濕潤環境下張開，在干燥環境下閉合，從而保持在高溫時水分不被蒸發。
研究人員稱，這意味著燃料電池可以擺脫笨重的外部加濕設備，同時這種薄膜還將燃料電池在燥熱環境中的效率提升了近4倍。
