近日，中國稀土企業在一場已耗時17個月之久的知識產權“遭遇戰”中取得了階段性勝利：針對中國“稀土永磁產業技術創新戰略聯盟”對日本日立金屬株式會社提起的2件稀土產業核心技術的美國專利權無效宣告請求，美國專利商標局專利審判和上訴委員會做出終審書面裁決，裁定前述專利中涉訴的全部權利要求無效。消息傳來，引得業界一片歡欣鼓舞。敢打敢贏，固然值得中國稀土企業揚眉吐氣，然而冷靜下來深入思考，筆者以為這場“遭遇戰”不過是稀土產業轉型升級道路上的一道必經溝壑。越過溝壑，又將何去何從？業界當有所謀劃和行動。
在筆者看來，作為世界上稀土儲量最豐富的國家，中國稀土產業在發展之初，曾經試圖走出一條“資源換技術”的發展之路，即通過降低稀土原材料出口價格來鼓勵外資進入稀土應用和深加工領域，并希望中國企業能從中汲取先進技術進行消化吸收再創新形成自己的專利。
然而，跨國稀土巨頭嚴格限制對華技術開放，同時彼此間進行了大規模的專利交叉許可，形成了一個擁有嚴密專利保護網的利益共同體。在這樣的背景下，雖然中國稀土產業市場越做越大，但中國企業卻始終處于產業鏈的低端。一批試圖打破外資巨頭專利封鎖的稀土企業最終選擇了“抱團取暖”，成立了“稀土永磁產業技術創新戰略聯盟”，這才有了上述針對跨國巨頭核心技術專利的知識產權“遭遇戰”。
而在這場“遭遇戰”中，中國企業正是深刻意識到了要拋棄“資源大戶”的盲目自信，而后經過聘請國內外頂尖的技術專家和反壟斷法專家分析，才發現了日立金屬生產技術并未有革命性的創新的問題。在掌握了日立金屬涉嫌違反專利法及反不正當競爭法和反壟斷的相關規定后，中國企業果斷出擊、雙管齊下，一方面在份額最大的美國市場提起對方專利權的無效宣告請求，另一方面在國內起訴對方搭售以及拒絕許可濫用市場支配地位壟斷侵權，合理的知識產權訴訟策略最終幫助中國企業取得了階段性勝利。
由此，未來之路或已明朗。當前，我國最需要做好的就是稀土深加工產業規劃，從提升整條稀土產業鏈的自主創新能力出發，制定全國稀土行業的知識產戰略，支持相關企業開拓國際市場，提交國際專利申請，大幅增加稀土專利推廣應用專項資金，并妥善做好“走出去”的專利侵權預警和海外維權援助工作。這場知識產權“遭遇戰”或許只是“反攻”的開端，未來稀土產業的發展，必定還將經歷一系列“硬仗”，敢打敢贏，還是要靠知識產權。
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