補貼策略的改變，或將影響到終端市場的競爭格局。
近日有消息稱，國內三大運營商在逐步調整補貼策略，2014年手機補貼額度將下調100億元，其中移動50億，聯通、電信各25億。
在此之前，國外早已發生類似變化。自去年美國移動運營商T-Mobile宣布不再為智能手機提供補貼后，AT&T和Verizon無線等運營商也開始效仿推出類似的計劃。當地調研機構稱，今年第一季度近25%的美國消費者采用全額購手機模式，而不是標準的補貼模式。
“運營商降低補貼是趨勢，一旦加大力度，對蘋果等高端手機的影響會比較大。”有電信行業分析人士對《第一財經日報》指出，購機成本的上升提高了購機門檻，現在三大運營商已不可能以此差異化競爭。該人士指出，如果把大量補貼給了蘋果，這并不符合現階段發展4G用戶的策略。
補貼或降百億
去年，三大運營商對手機終端的補貼超過了500億元。
“目前手機補貼確實在呈現下降趨勢，在加強4G補貼的情況下，逐步取消2G/3G手機補貼。”手機廠商酷派內部人員對記者表示，不過，運營商對4G手機的補貼力度還是比較大，為的是降低4G的購機門檻，進一步擴大用戶。
但對于各個產品線補貼降低多少，該人士表示目前內部尚未得到更進一步的通知。
在去年舉行的中國移動全球合作大會上，中國移動董事長奚國華公布了終端銷售目標，2014年中國移動要實現TD終端銷售1.9億~2.2億部，其中計劃銷售超過1億部的TD-LTE終端。以最低銷售目標計算，中國移動今年終端銷量在去年基礎上需要增加3500萬部。有分析人士預估，2014年中國移動的終端補貼將超過300億元。
但事實上，受到營改增等外圍因素影響，三大運營商已經開始調整終端補貼計劃。中國移動市場部副總經理陸文昌近日在接受媒體采訪時明確，中國移動2014年將下調手機補貼目標額度。
中國移動內部人士則對記者表示，目前的補貼調整是逐步的，一點點進行的，所以影響暫時不大。
對于運營商減少終端補貼的原因，國泰君安近日發布研究報告認為主要來自四方面，首先運營商面臨利潤下滑的壓力，國資委因此要求運營商未來減少終端補貼。據了解，手機補貼已經成為全球運營商沉重的財務負擔，特別是對蘋果的iPhone系列手機的高額話費補貼，已經成為電信運營商不能承受之重。
其次為了應對6 月份即將執行的營改增(3%上調到11%)，從存話費送手機，變成買手機送話費套餐，運營商可以合理避稅，報表“補貼”下降。該機構認為，補貼下降的原因還有，中國智能手機滲透率已過90%，沒有必要通過購機補貼吸引用戶通過換機加入3G網絡。相比于購機補貼的簡單比價，日常話費套餐更容易實現差異化競爭，這也是多數發達市場運營商目前采取的方式。
蘋果等高端機將受沖擊
補貼是蘋果iPhone在全球市場取得成功的主要推動力之一，同時也助推了蘋果的收入。分析師估計，運營商對每部iPhone的補貼為400美元，遠高于對其他智能手機250美元到300美元不等的補貼額度。
