“我們希望推出具有以輕型汽車為主力產(chǎn)品的大發(fā)特色的燃料電池車”，大發(fā)工業(yè)開發(fā)部行政技術(shù)專家田中裕久這樣說道。2013年11月，該公司在東京車展上公開了配備燃料電池的試制車。特點(diǎn)是“不使用貴金屬”——其白金用量為零。
轉(zhuǎn)換思路，不使用白金
燃料電池利用氫和氧的化學(xué)反應(yīng)發(fā)電，不排放二氧化碳。為實(shí)現(xiàn)未來的低碳社會，燃料電池作為汽車的動力，以及為家庭和辦公室供電的分散型電源而備受期待。
大發(fā)工業(yè)的燃料電池車和燃料電池系統(tǒng)。不使用貴金屬，可降低成本
在2013年的東京車展上展出的“FC 凸 DECK”。在座位下方安裝了燃料電池系統(tǒng) 在東京車展上展示了作為可搬運(yùn)發(fā)電機(jī)使用的燃料電池系統(tǒng)“FC Dock”（下）。在燃料瓶中填充水合肼，安裝到系統(tǒng)上使用（右）
要普及需要進(jìn)一步削減成本。燃料電池車2015年將開始市售。大約10年前，一輛燃料電池車的價格高達(dá)1億日元，而現(xiàn)在，為了將價格降到1000萬日元以下，各廠商紛紛展開了技術(shù)競爭。
燃料電池成本居高不下的最主要原因在于主要零部件使用的稀有金屬。車用“固體高分子型燃料電池（PEFC）”每輛要使用30g白金。
而大發(fā)的燃料電池完全不使用白金。為方便讀者理解實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)的理由，首先來介紹一下氫燃料電池的構(gòu)造。
氫燃料電池負(fù)責(zé)發(fā)電的部件稱為“電池組”：排列著數(shù)百片用金屬板制造的“單元”。
單元有“空氣極”和“燃料極”兩個電極，二者中間夾著“電解質(zhì)膜”。當(dāng)氫接觸到燃料極涂布的白金催化劑時，電子會分離出去而成為氫離子。氫離子被擠壓穿過只允許離子通過的電解質(zhì)膜向空氣極移動。而電子無法穿過膜，所以會通過電線送到空氣極。空氣極上的氧會與送來的氫離子和電子發(fā)生反應(yīng)生成水。用電線傳送電子時會產(chǎn)生電流，從而將這種能量取出來。
田中就以往的燃料電池催化劑使用白金的理由解釋說，“電解質(zhì)膜采用的是強(qiáng)酸性材料。在酸性環(huán)境下耐腐蝕的材料就是貴金屬。其中白金在切斷氫離子與電子的結(jié)合鍵方面效率尤其高”。
大發(fā)的思路在這一點(diǎn)上有了巨大的改變。首先，將電解質(zhì)膜換成了堿性材料，堿性不容易腐蝕金屬。還放棄了使用氫，而選中了氫與氮的化合物“水合肼”。燃料極的催化劑采用鎳，空氣極采用鐵。田中介紹說，“采用新燃料與低價催化劑的組合，能比白金更加高效率地切斷離子與電子的結(jié)合鍵”。
在將電解質(zhì)膜換成堿性的同時，采用了不是令氫離子在單元內(nèi)移動，而是使從氧和水中提取的水氧化離子移動的機(jī)制
目標(biāo)是在現(xiàn)有的基礎(chǔ)設(shè)施流通
水合肼還有其他優(yōu)點(diǎn)，就是可利用現(xiàn)有的流通基礎(chǔ)設(shè)施。水合肼在常溫下為液體，高濃度時在日本為《消防法》規(guī)定的“第4類危險品”中的“第3石油類”。與第1石油類的汽油及第2石油類的煤油和柴油相比，易燃性要低。實(shí)際上，水合肼作為燃料電池車的燃料使用時，濃度較低，安全性也高。但是需要政府允許并放寬規(guī)定。田中看中的是，“水合肼為液體，因此可利用現(xiàn)有的加油站設(shè)備和技術(shù)經(jīng)驗(yàn)。采用起來方便”。
