瑞士陽光動力（Solar Impulse）公司計劃明年造出第一架環游世界的太陽能飛機。
陽光動力二代（Solar Impulse 2）采用碳纖維，翼長約240英尺，寬度比肩波音747，重量卻只相當于一輛小汽車。整塊機翼都被17000多塊光伏電板包裹，鋰電池則保障飛機在夜間航行。
雖然飛機的最高時速只有141千米/小時，也就是一輛家庭小轎車的速度，但是機載電池能讓飛機不間斷地飛行一周。這次環球旅行估計需費時數月，總飛行時長達20天。
陽光動力一代（Solar Impulse 1）之前已經轟動過世界。去年5月，Solar Impulse 1從加利福尼亞的機場起飛，在不添加燃料的情況，完全依靠太陽能抵達紐約，成功跨越東西海岸。陽光動力公司的總裁兼副駕駛伯特蘭皮卡德在揭幕式上說，“這是當代最不可思議的飛機，它將展現我們用可再生能源做什么。”試飛將在五月開始，正式環游世界時間預定在明年3月。按照計劃，它將先后飛越阿拉伯海、印度、緬甸、中國、太平洋、美國、大西洋、南歐或北非，最后飛回始發地。
這個“不可思議”的項目也吸引了不少明星公司。4月10日，世界第二大太陽能逆變器供應商ABB宣布成為Solar Impulse 2的合作伙伴，為Solar Impulse 2提供關鍵電力技術支持，目標是降低能耗和環境影響。
去年9月，上周谷歌(Google)也宣布與Solar Impulse背后的團隊締結正式的合作伙伴關系，包括YouTube、Google+、Google Glass和Google Earth。
Google+允許追隨者追蹤工作人員穿越美國的進程；Google Hangouts將在飛行任務期間進行現場直播，公眾在www.google/+solarimpulse上可以更接近飛行員。事實上，在達成正式合作的數月前，Larry Page已經前往加利福尼亞州的Moffett Field，訪問過Solar Impulse航空試驗室。
