當(dāng)好萊塢的大導(dǎo)演們還在執(zhí)著于將科幻大師儒勒·凡爾納(Jules Verne)的小說變成接二連三的票房奇跡時(shí)，另一些人正試圖把它變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。一個(gè)位于瑞士的團(tuán)隊(duì)組建了名為陽光動力(Solar Impulse)的公司，他們耗時(shí)10年制造了一架有史以來最大的太陽能飛機(jī)，并希望在不借助任何化石燃料的情況下于2015年完成首次環(huán)球航行。這個(gè)由波特蘭·皮卡爾(Bertrand Piccard)和安德里·波許博格(André Borschberg)發(fā)起的項(xiàng)目要向人們證明清潔技術(shù)在保護(hù)地球自然資源方面的巨大潛力。
批評者最初對此嗤之以鼻。他們認(rèn)為，時(shí)至今日這依然是看似無法實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)——如今的太陽能技術(shù)尚無法支持如此長時(shí)間飛行所需的能耗，尤其是還要跨越漫長黑夜的限制。反對者甚至把陽光動力所做的事情比喻成希臘神話中“伊卡洛斯的悲劇”，即為了逃離迷宮，伊卡洛斯制造雙翼卻遭太陽溶化跌落喪生。
這對于波特蘭·皮卡爾和安德里·波許博格而言根本算不上什么。兩人此前的傳奇生涯見慣了各種質(zhì)疑和謾罵。波特蘭家世顯赫，祖父輩曾飛天下海，在探險(xiǎn)和科學(xué)方面頗有建樹。而他本人則是第一個(gè)駕駛熱氣球中途無降落環(huán)游世界的人。此外，波特蘭還是一位精神病學(xué)家、演說家。安德里則癡迷于航空飛行，他是數(shù)項(xiàng)特技飛行紀(jì)錄的保持者。令人意想不到的是，安德里畢業(yè)于麻省理工學(xué)院(MIT)經(jīng)營管理學(xué)專業(yè)，曾是麥肯錫(McKinsey)的咨詢顧問。他還創(chuàng)辦過多家互聯(lián)網(wǎng)和新材料領(lǐng)域的公司。
兩人的聯(lián)合看上去像是當(dāng)初帶領(lǐng)人類進(jìn)入飛行時(shí)代的萊特兄弟。波特蘭與安德里分別作為陽光動力的主席和首席執(zhí)行官分享這項(xiàng)事業(yè)的掌控權(quán)，就像他們輪流親自駕駛太陽能飛機(jī)航行一樣。在過去的幾年中，他們一起刷新了太陽能飛機(jī)夜間飛行、跨洲飛行以及其他多項(xiàng)世界紀(jì)錄。去年5月，兩人與另一位飛行員輪換駕駛他們制造的第一代太陽能飛機(jī)，實(shí)現(xiàn)了從加利福尼亞到紐約橫跨美國的歷史性飛行。
他們?yōu)樵擁?xiàng)目籌集了1.7億美元的資金，并組建了超過90人的工程師團(tuán)隊(duì)來設(shè)計(jì)和制造飛機(jī)。此外，該項(xiàng)目還吸引了100多位外部專家以及80家全球頂尖公司的參與。這些公司來自航空、化工、電力、機(jī)械、制表等各行各業(yè)，包括索爾維(Solvay)、拜耳(Bayer)、SunPower、歐米茄(Omega)、ABB和施耐德(Schneider)，甚至是豐田(Toyota)和谷歌(Google)。
6月6日，新打造的陽光動力2號(Solar Impulse 2)在日出后不久于瑞士北部的Payerne空軍基地起飛，完成了2小時(shí)17分鐘的單人飛行并成功著陸。這意味著他們向明年的環(huán)球航行邁出了重要一步。這架新一代太陽能飛機(jī)采用碳纖維材質(zhì)制成，翼展達(dá)到73米，比波音747飛機(jī)還要寬，重量卻只有2.3噸，僅相當(dāng)于一輛豐田坦途轎車。整塊機(jī)翼都被1.7萬多塊光伏電板包裹，可為機(jī)上的四個(gè)電動馬達(dá)提供清潔能源。機(jī)載鋰電池重633千克，白天太陽能電池將會把電能充入到機(jī)載鋰電池中，為夜間飛行儲備電能，以此提供源源不斷的動力。雖然最高飛行時(shí)速只有141千米/小時(shí)，但搭載的電池可以讓其不間斷地連續(xù)飛行一周。
不過，仍有人懷疑波特蘭與安德里能完成環(huán)球飛行。最大的困難可能來自中間一段跨越太平洋且無降落點(diǎn)的超長飛行。這意味著將在不添加任何燃料的情況下，克服天氣變化，由一位飛行員駕駛，連續(xù)飛行5個(gè)晝夜。此前尚無任何一架非化石能源飛機(jī)做到過這一點(diǎn)。同時(shí)，為了實(shí)現(xiàn)能效的最大化，狹小的駕駛艙沒有增壓和加熱功能，而在1800米高空可能低至零下40度的氣溫對飛行員的忍耐力是極大挑戰(zhàn)。
“冒險(xiǎn)必須進(jìn)行下去。”陽光動力公司首席執(zhí)行官安德里·波許博格對《環(huán)球企業(yè)家》說，有史以來一切偉大的成就都是野心和冒險(xiǎn)的結(jié)果。
軌跡
安德里和波特蘭無疑將作為飛行員親自參與明年的環(huán)球飛行。現(xiàn)年60歲的安德里身高超過190厘米，看上去并不適合成為飛行員。但他早年就癡迷于航空飛行，曾接受瑞士空軍的飛行員訓(xùn)練。“這是我在8到12歲時(shí)候所有的夢想。”安德里說，印象最為深刻的還是他第一次獨(dú)自飛行。他說：“當(dāng)你的飛行導(dǎo)師關(guān)上門對你說，‘現(xiàn)在自己去飛吧’，他就離開了。這時(shí)候你感覺到的是一種極為復(fù)雜的心情，既興奮，又緊張，同時(shí)也有使命感和無助感。”那時(shí)，他剛15歲。
此后20年間，安德里先后駕駛過毒液號(Venoms)、獵人號(Hunters)和老虎號(Tigers)等飛機(jī)。他現(xiàn)在持有各類飛機(jī)和直升機(jī)的專業(yè)飛行員駕照。空閑時(shí)，他會做些特技表演。至今，他還是5 項(xiàng)國際航空協(xié)會世界紀(jì)錄保持者，包括距離、絕對高度、高增益、沿航線自由距離和預(yù)聲明航點(diǎn)直線距離。
安德里多年來一直在練習(xí)冥想和瑜伽，深入探索瑜伽的奧妙，這可以幫助他在執(zhí)行長時(shí)間飛行任務(wù)時(shí)，提高抵抗疲勞和壓力的本領(lǐng)。不過，力學(xué)和熱力學(xué)工程師、麥肯錫咨詢師、投資人和企業(yè)家是安德里后來的稱謂。他創(chuàng)辦過多家公司，包括與瑞士聯(lián)邦洛桑理工學(xué)院(EPFL)一個(gè)技術(shù)團(tuán)隊(duì)共同創(chuàng)立的一家微處理器內(nèi)存公司—創(chuàng)新之硅。安德里對于社交領(lǐng)域積極主動。他是世界總裁協(xié)會(WPO)、首席執(zhí)行官組織(CEO)等聲名在外的團(tuán)體的會員。安德里是特斯拉汽車(Tesla Motors)創(chuàng)始人馬斯克(Musk)的好友。
談到最重要的伙伴波特蘭時(shí)，安德里說：“我們兩個(gè)人看問題的方式非常不同，但又是非常互補(bǔ)，我們知道怎樣取長補(bǔ)短。”波特蘭是一位精神病學(xué)家，一般來說他想問題的方式比較直觀；安德里是工程師和企業(yè)家，相對更具戰(zhàn)略方面的眼光。“我們經(jīng)常會互相說出自己的想法，然后把二者放在一起進(jìn)行比對。最終達(dá)成的成果不是他的也不是我的，而是我們兩個(gè)的結(jié)合。”
