就在美國總統奧巴馬做出這個令所有人大跌眼鏡的決定之前，關于如何拯救純電動汽車，遠在大洋彼岸的日本似乎早已想到了對策，只是這個對策，與傳統意義上的解決方式相比，顯得更加偏門、冷門——三輪汽車。
2012年6月，為普及比輕型汽車還小的1—2座的“超小型交通工具”，日本國土交通省發布了《超小型車交通工具導入指南》。其中指出，從2013年度開始對經日本國土交通省認定的“超小型交通工具”提供半價補貼。同年11月，日本國土交通省宣布，為確保超小型交通工具的安全性，正考慮新出臺放寬道路運輸車輛安全標準的認定制度。
隨后，立即有“嗅覺靈敏”的分析人士指出：時下作為交通工具冷門的三輪汽車，將有可能使小型低速的純電動汽車變成熱門。
日本汽車企業也聞風而動，包括豐田以及本土在內的多家日本公司都推出了超小型的三輪電動或混合動力汽車產品。豐田公司展示了3R-C概念電動車，該車型由鋰電池驅動，設置一個座椅、體積小巧能有效緩解都市交通擁擠。本田汽車公司發布了單座三輪電動汽車“HONDA 3R-C Concept”。另一家名叫ElecTrike Japan的公司則開發了三輪電動汽車“ElecTrike”，該車通過有效控制輪轂電機，對左右車輪的轉數分別進行優化調整，消除了發生側翻的隱患。
有日本研究者表示，三輪電動車輕便、廉價，具有相對較高的續航里程和經濟性，解決了傳統汽車電動化帶來的多個難題。
“如果只是在自己家附近接送兒童和老人，以及日常購物，基本不需要使用高速公路。以時速30km—50km的低速行駛為主的話，即使三輪汽車也可以大幅降低發生側翻事故及重大碰撞事故的危險。因此，比四輪汽車更小更輕、更容易降低成本的三輪汽車完全沒有問題。”日本相關專家對媒體表示。
然而，三輪汽車也有缺點。據了解，目前三輪汽車在直進性、防側滑等技術上依然不夠成熟。對此，上述分析人士指出：“說三輪汽車能幫助純電動汽車起死回生為時尚早，本身三輪汽車還有很多技術瓶頸需要突破，但由于它的構造相對四輪汽車要簡單許多，所以輕便性是其他任何汽車產品都無可比擬的。”
