抄數是逆向工程的廣東俗稱，在江浙一帶則被叫作造型，常用于仿制工作，它是平常意義上設計的反向過程。即運用激光抄數建模機對已有的模型進行掃描，得到三維輪廓數據，配合專業逆向工程軟件進行模型重構，最終生成數控程序，并進行數控加工。
逆向工程是一種產品設計技術再現過程，即對一項目標產品進行逆向分析及研究，從而演繹并得出該產品的處理流程、組織結構、功能特性及技術規格等設計要素，以制作出功能相近，但又不完全一樣的產品。
在計算機技術飛速發展的今天，三維的幾何造型技術已被制造業廣泛應用于產品及工模具的設計、方案評審、自動化加工制造及管理維護各個方面。我們從上游廠商接收的技術資料可能是各種數據類型的三維模型，但是，由于各種原因，我們所面對的可能并非CAD的模型，而是實實在在的實物樣件，有時，甚至可能連一張可以參考的圖紙也不存在，這就為我們在后續的工作中采用先進的設計手段和先進的制造技術帶來了很大的障礙，我們必須通過各種測量手段及三維幾何抄數建模方法，將原有實物（產品原型或油泥模型）轉化為計算機上的三維數字模型，在CAD領域，這就是所謂的抄數建模逆向工程技術。
